Bardzo oryginalne drzewo o szybkim tempie wzroście. Dojrzałe drzewa posiadają regularną szeroką koronę, ale w warunkach klimatycznych Polski rzadko osiąga swe naturalne kształty i zadecydowanie mniejsze rozmiary. Najczęściej przybiera kształt małego drzewa, dużego krzewu lub kilkupniowego drzewka. Posiada bardzo duże sercowatego kształtu lub klapowane liście, które osiągają 30 – 40 cm, ale nierzadko do 50 cm szerokości. Liście wyrastają dość późno na początku V. Drzewo posiada bardzo dekoracyjne fioletowe kwiaty o dzwonkowatym kształcie i zebrane w kwiatostany szczytowe. Kwitnienie jest spektakularne, bardzo obfite i odbywa się w V, krótko przed rozwojem liści. Pąki kwiatowe zawiązują się w poprzednim okresie wegetacyjnym, dlatego podczas bardzo mroźnych zim przemarzają. Kwitnienie odbywa się w naszym klimacie po łagodnych zimach, np. istnieje dorodny 18 letni egzemplarz paulowni w Wielkopolsce, który wg. relacji właściciela ogrodu kwitła 3 razy. Jednak warto ją sadzić na osłoniętych stanowiskach, choćby dla tych rzadkich okresów kwitnienia. Wymaga gleb żyznych, przepuszczalnych i świeżych gleb. Stanowisko należy starannie dobrać. Powinno to być miejsce słoneczne lub półcień a jednocześnie osłonięte przed bezpośrednim działaniem wiatrów. Gatunek wrażliwy na silne mrozy, nadaje się do zachodniej części kraju. Młode wymagają starannego okrywania. Po kilku latach ich odporność wzrasta. Drzewo w naturze występuje w Chinach.